股関節は「足のつけ根」、骨盤と大腿骨のつなぎ目です。大腿骨側のボールのような形をした「骨頭（こっとう）」と、その骨頭を覆っているお椀のような形をした骨盤側の「臼蓋（きゅうがい）（＝寛骨臼（かんこつきゅう））」という部分からなります。ここには、骨と骨の摩擦をやわらげるためにクッションの役割を果たしている関節軟骨があります。

「変形性股関節症」とは、股関節の形の異常が原因で、関節軟骨が傷ついたりすり減ったりしてしまい、股関節の骨が変形していく慢性疾患です。特徴は「進行性」「難治」であること。発症すると、長い時間の間に徐々に悪化すると言われます。
変形性股関節症のことを略して「股関節症」「変股症（へんこしょう）」と呼んだりもします。